平成10年に特定非営利活動促進法が施行され、特定非営利活動法人（NPO法人）が誕生しましたが、現在その数は40,000法人を超えています。

　従来、公益（世の中の不特定多数の者のための利益）は行政が担う分野と認識されていましたが、人々の多様化した価値観や需要に対し、迅速できめ細かい対応を行うことが難しい場面が生じています。これを補う民間の非営利団体として、NPO法人は活動しています。

　平成23年には認定NPO法人への寄付に関する税制優遇制度の充実が、また平成24年には認定NPO法人への門戸が広げられる改正が行われています。今後NPO法人への期待は益々高まると同時に、その責任は益々重いものとなると考えられます。

NPO法でNPO法人の活動として定めているのは下記の20分野です。